贺明珠带着贺小弟到了菜场旁的副食品商店。
奇怪的是，和菜场相比，这里没什么人，甚至可以称得上一句冷清。
贺明珠掀开厚重的棉帘，进门一眼就看到正中间的案板上空空荡荡，别说肉了，连肉渣都没有。
正纳闷呢，售货员从后面房间走出来，见到是她，主动招呼道：“明珠，带弟弟来买肉啊？怎么这么晚才过来？”
售货员原本白色的工作服上油渍斑斑，露出来的两只手冻得跟萝卜似的。
他人倒是很热情，对贺明珠说：“要买肉怎么不和我说一声啊，我提前替你留块好肉。”
贺明珠从他眉毛上的那颗大黑痣才勉强认出来，这不是后巷赵大爷的儿子吗？
和二十年后那个卡门的大胖子相比，他这会儿瘦得简直可以称一句弱柳扶风了。
见是熟人，贺明珠放松多了，问道：“赵大哥，今天的肉是卖完了吗？”
赵大哥说：“早就卖完了，人家五点就来排队了，天不亮就卖光了。你要想买得过两天再来，肉联厂一周就送两次货，这次没买上就得等下次了。”
听到肉卖完了，贺小弟的眼睛“唰”一下就没光了。
他小大人似的叹口气：“没有肉肉了……”
赵大哥见他虎头虎脑的，心里喜欢，就故意逗他：“小毛孩子牙都没长齐，还知道要吃肉呢？”
肉都没了，贺小弟没心情和赵大哥争论他的牙都长齐了，才不是没长牙。
他没精打采地晃晃姐姐的手：“没有肉了，我们回家吧。”
贺明珠眼尖地注意到后厨地上放着一个大箩筐，里面似乎是骨头棒子。
她指着箩筐，问赵大哥：“那骨头还卖吗？要票吗？”
赵大哥回头看一眼，挠挠头说：“骨头不要票，但也不对外卖，只有我们店的职工能买。”
这年头猪肉供应有限，统购统销，要是没有肉票，拿着钞票也别想买到一两肉。
黑市倒能买到猪肉，但动辄十倍的价差，也不是一般人吃得起的。
副食品店把肉卖了，把剃掉肉的骨头棒子留下来，折价卖给职工，算是内部福利。
这年头大伙儿肚里都缺油水，沾点油星的东西都算稀罕物，能榨油的黄豆都得凭粮票限量购买，更别提明晃晃的大骨头了。
要不是内部供应，这点骨头棒子早就被不差钱的人抢购一空了。
贺明珠想了想，从提篮里取出半包烟，握在手心，悄悄给赵大哥塞过去。
说起来，贺家没人抽烟，这还是之前家里办白事时剩下的。她买菜前特意从柜子里翻出来，就是预备遇到现在这种情况。
贺明珠低声说：“赵大哥，你帮帮忙，我弟弟好久没吃肉了。”
赵大哥一边说“哎呀你这这这太客气了”，一边手上没耽误，从烟盒里抽出一根，闻了一下，夹到耳朵后。
这可是正经的友谊烟，一包要五毛呢，赵大哥常抽的劳动烟一包才二毛二。
他左右看看，趁周围没人，快速从箩筐里抓起几根大棒骨，塞到贺明珠的篮子里，又欲盖弥彰往上面搭了块擦手用的白毛巾。
“快走，回去再给我拿钱，别忘了把毛巾拿我家去啊。”
贺明珠从善如流，拎着篮子赶紧就走了。
贺小弟做贼似的，一路紧紧跟着姐姐，不敢多说一句，进了家门才敢跳起来，小小声欢呼：“耶！今天有肉肉吃啦！”
贺明珠拍拍他的小脑袋，安排个小活儿：“去剥葱。”
她把棒骨放到盆里洗干净，又换了盆水，把骨头里残留的血水都泡掉。
厨房角落堆了一摞土豆和大白菜，是入冬前储存的。这会儿物流不发达，冬天的新鲜蔬菜要么死贵，要么压根没货，捧着钱也买不着。
贺家大人没得太突然，剩下几个孩子过得兵荒马乱。
要不是刘婶提醒，差点连冬储菜都忘了买。
贺大哥赶着冬储的尾声，匆匆买了几麻袋土豆和白菜，但往年贺母拿玻璃输液瓶做的番茄酱罐头、辣椒酱，还有腌茄子、腌黄瓜等腌菜，今年就都没有了。
贺明珠在墙角土豆堆里翻出几个长得没那么磕碜的，洗净削皮，切滚刀块。
另外把胡萝卜也洗干净，没削皮，同样手法切块备用。
贺小弟把剥得坑坑洼洼的大葱递过来，贺明珠“啧”了一声，对上这小子期待的小狗眼，她顿了顿，说：“干得不错。”
被表扬了，贺小弟高兴地跳起来。
“姐，我再给你剥个大葱！”
贺明珠急忙阻拦：“别介，咱家的葱不多，还不够你糟蹋的——剥蒜去吧。”
贺小弟就屁颠屁颠去剥蒜了。
棒骨冷水下锅，加入葱姜，家里没料酒，贺明珠拿剩下的半瓶白酒替代。
她学着昨天大哥的模样烧火，大锅很快咕嘟起来，棒骨深处残留的血沫冒了出来。
她正拿着勺子撇沫呢，贺小弟啪嗒啪嗒蹭过来，陶醉地深深吸一口气。
“好香啊……姐，我能喝一口吗？”
贺明珠：……
这弟弟馋肉馋傻了吧，焯水的汤都惦记，里面还放了白酒和葱姜呢。
贺明珠撵他：“出去和小朋友玩去，回来的时候肉就好了。”
贺小弟扒着灶台不舍得走：“我不走，我就看看。”
贺明珠拿眼睛一瞪，贺小弟依依不舍的，重重叹口气，一步三回头，磨磨蹭蹭地走了。
没了贺小弟在脚边小狗似的打转，贺明珠的动作麻利多了。
起锅烧油，放葱姜蒜，炒香后加花椒大料和一勺豆瓣酱，还有一小把干辣椒。
干辣椒是她在厨房角落发现的，看起来像是买回来后被遗忘了，在北方的干燥天气中自动脱水成了干辣椒，算是意外之喜。
底料炒的差不多后，放入棒骨。
贺明珠特意等了等，让油均匀地煎遍棒骨，然后才加入滚水，盖上锅盖小火焖煮。
这个做法是她自己琢磨出的，炖出来的棒骨滋味浓郁，肉质鲜香嫩滑，骨髓像果冻一样，一吸溜就掉进肚子里。
她当时放着整块的肉不做，非得和棒骨过不去，是因为她喜欢吃贴骨的那层肉，薄薄的，筋道弹性，吃起来滑腻可口，口感丰富，也不会太油腻。
但现在缺吃少喝的，大块的肉都被人们抢着买走，肉少骨多的棒骨没那么受市场欢迎，让她捡了个漏。
大锅里的汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡，棒骨内含的丰富油脂被缓缓逼出来。
真·榨干骨头。
香气渐渐从锅盖缝隙溢出来，冲出厨房，在小院里弥散开，香得院外过路人猛抽鼻子。
“谁家炖肉呢，怎么这么香啊！”
贺明珠看火候差不多了，掀开锅盖，把切好的土豆胡萝卜一股脑扔进去，严严实实盖住了棒骨。
正要加盐时，忽然有人推开院门就走了进来。
“做什么好吃的呢？”
院门没挂锁，虚掩着，推门就能进来，这片家属区都这样，家里有人在就不锁门。
来人进门后站在院子里，挺客气的，也不往里走。
贺明珠闻声从厨房出来，来人冲她抬抬下巴。
“哟，你们家这都炖上肉了，日子过得真舒心，我们家都不舍得吃肉啊。”
贺明珠不认识对方，但听这意思，应该是债主之一。
她就说：“没炖肉，肉价太贵了，舍不得吃，找熟人买了点骨头，炖土豆胡萝卜，沾点肉味儿。”
来人看起来不太信。
毕竟满院子的油脂浓香，必须得是炖肉，还得是三指厚的大肥膘，才能炖出这样浓烈的肉香。
贺明珠索性让对方进厨房亲眼看看。
“来都来了，要不您也吃点儿？”
对方半信半疑地跟她走进厨房，贺明珠隔着毛巾掀开锅盖，大量白色蒸汽冒出。
等蒸腾的水汽散开，看清锅里的东西后，对方尴尬道：
“还真是土豆胡萝卜啊，我还当你们家吃什么好东西呢。”
贺明珠笑眯眯地说：“家里攒钱还债呢，哪里舍得吃肉，炖点骨头就算开荤了。”
对方讪讪道：“那你手艺还挺好的啊，不比外面开饭店的差了。”
开饭店？
说着无心，听者有意。
贺明珠这两天正犯愁，要怎么在八十年代挣钱。
这年头和后世不一样，还处在一个相对封闭的社会中，人口自由流动受限，去外地要有单位介绍信，不管是坐火车还是住旅店，没介绍信都恕不接待；还得把本地粮票换成全国粮票，不然的话连饭都吃不上。
即使搞定了介绍信和粮票，去外地进货来卖，但浙江“八大王”的案子刚过去没多久，正常商业行为容易被打成投机倒把。
最重要的是，贺明珠现在手头一点本钱都没有。
家里的钱和大哥工资都拿去还债了，现在日常生活开销来自于贺明珠和贺小弟每月收到的补助金——矿上每月给工亡矿工的未成年子女发十块钱的生活补助，直到成年为止。
要怎么攒到第一桶金呢？
于是，当贺大哥上完早班回家，一进门，就听到小妹问他：
“哥，你说我出去摆摊卖吃的怎么样？”