火烧冰浸般的病痛里，晋王梦见前世的事。

    那时他心太狠，真的没有去姜家解围，虎贲卫闯入姜家，搜出了模仿姜老御史笔迹写下的书稿，以之为罪证，要将姜家阖府下狱。

    不知从萤如何脱身，终于还是求到了谢氏门前。

    那天谢玄览被大雨阻在城外，归府已是暮尽时分，马蹄疾驰踏碎长街积水洼里的灯影，却又在看见立于门前的人时生生勒停。

    他看见了从萤，也看见与她同行的孝成郡主。

    孝成郡主是今上的表姑，最爱为云京的公子贵女们保媒。谢丞相为向姜御史保证谢氏会履行承诺，曾与他同在这位孝成郡主面前为子女立下婚约。

    从萤转头望向谢玄览，泪眼里像是打碎了琉璃盏，含着交织的情绪，只一眼又垂下。

    她就这般低垂着视线、踟蹰着走到马下，捧起护在袖间的红绢婚书，一直高举过发顶，呈到他面前。

    晦暗的光影里，谢玄览看见她白如琼玉的面上迅速笼上绯红。

    只不知是婚书的映衬，还是出于内心既羞且辱的情绪。

    她嗫嚅许久，终于鼓起勇气开口道：

    “三公子，祖父尚在时，曾与贵府——”

    “三哥哥！”

    谢六姑娘打断了从萤的话，她跑过来，竟一把夺过从萤手中的婚书。

    谢六姑娘笑道：“宣德长公主都夸你不食周粟，你既然有骨气，何必求到我家来？还有这婚书，你是拿它当圣旨，逼婚来了？”

    从萤没有理会她的奚落，只静静等待着谢玄览的答复。

    谢玄览长鞭一卷，从谢六手中夺回婚书，沉下了脸：“与你有什么关系，回去！”

    谢六不高兴了，指着从萤要说什么，先一步被谢玄览打断。

    他说：“你再多一句嘴，一个月不许出门。”

    这下谢六不敢再放肆，哼了一声，不情不愿地走了。

    谢玄览立在马上，冷眼扫过其他看热闹的族人：“都退下。”

    谢家除了谢丞相，只有谢玄览说一不二，看热闹的族人散去，如雾的雨丝里，唯余红衣如火，白衣伶仃。

    从萤重又鼓起勇气道明来意：“有婚书为证，我想请谢氏履行与姜氏的婚约，请三公子搭救吾家无辜亲眷，吾家日后定时时颂扬谢氏的恩德，向世人彰显谢氏的仁义。”

    谢玄览说：“我现在就可以去虎贲卫要人，你倒不必如此勉强。”

    从萤轻轻摇头：“过了今日，还会有下一次。贵主已将吾家看作谢氏党羽，吾家已无路可走，只能寻求谢氏庇佑……还请谢氏遵守承诺，履行与吾家的婚约。”

    谢玄览问她：“是请谢氏与姜氏，还是请我与你？”

    从萤沉默了好一会儿，直到捧着婚书的手因脱力而微微发抖，才低声说道：“倘若三公子厌恶我，我还有个堂姐。”

    谢玄览望着她，冷冷寒雾在她鬓边沾湿成露，她鼻尖通红、唇色泛白，正竭力忍着因忧虑奔波和寒冷饥馑而生的颤抖。

    他有几句刺耳的话，几番到嘴边，最终却未说出口。

    心中闷闷，不知因何。

    见他久不答复，从萤低声道：“若是三公子仍不愿，换成贵府其他公子也可行，只要能护住吾家——”

    “我知道了。”谢玄览不想再听下去，冷淡截断她的话，轻踢马腹往府门走。

    从萤又急切地追问了一句：“那我妹妹和家中被关押的亲眷……”

    谢玄览说：“最迟明日午后，我会找虎贲卫要人，也会请太医到贵府，给你妹妹看伤。”

    “多谢三公子！”

    这句谢倒是真情实感，从萤仿佛过意不去，跟在马后向前走了几步，解释道：“若非贵主逼迫太甚，吾家并不愿牵累三公子，将来若情势好转，或三公子有意中人，是离是休，全凭三公子作主。”

    好一个是离是休，任凭做主。

    这回谢玄览直接懒得理她，驭马进府后，命人将她关在了门外。

    晋王从梦里醒来，仍十分恍惚，依稀觉得梦中愁雨氤氲出来，连骨缝里也泛起湿潮。

    他恍惚唤了一声“阿萤”，有人握住了他的手。

    是为他把脉的张医正。

    张医正说：“殿下本就根底弱，多思多虑更伤本，方才殿下的脉跳如豆，是痛惊之兆，可是梦里魇住了？”

    晋王望着帐顶，心绪五味难平。

    是啊，从前事，已经是梦里事了。

    那时他错以为，答应与阿萤的婚事只为守约，他也是被勉强的人。他以为对她的一切不同都起于怜悯，如今梦里旁观，方知是自欺欺人。

    他虽只见了她两次，然而情愫蔓延却如秋雨侵夜，无声无息，无穷无尽。

    恁时相见已留心，何况到如今。

    *

    晋王在榻上休养了三天，堪堪能下地走动，他勉力在后苑走了一圈，发觉有许多双眼睛在暗中打量他。

    这座四处漏风的晋王府，仿佛高高垒起的戏台，一举一动都逃不过旁人眼，王府里不知多少婢仆，吃的是百家饭。

    他在冷冽的秋风里站了许久，吩咐王府管家杜长史将府中婢仆的名册和卖身契等取来。杜长史连忙禀报长公主，长公主忧心忡忡寻过来。

    长公主问：“莫非是哪个奴才怠慢了你？你只管与我说就是，何必费心费力。”

    晋王的目光落在她身后几名女官身上，打量片刻，心里对她的驭人能力有了数。

    他说：“我想选几个人做近侍。”

    长公主道：“你想要什么样的，我去找陛下要。”

    晋王轻轻摇头：“不必兴师动众，就在府里选。”

    他用了两天时间，将王府七百多名婢仆的名录与卖身契过目一遍，又对比着从前进出府门的登记造册、支取物事的账本，提笔在纸上写下了五十多个名字。

    这些人，都有可能是旁人安插在王府的眼线。

    他让管家长史去给这些人传话：“晋王殿下要在你们之中选近侍，考校你们的心性和耐力，若有人想参选，就着单衣站在庭院里，头顶三十斤重的铁板，不吃不喝，谁站的时间久，谁就有机会。”

    听说能到晋王身边侍奉，五十多人皆跃跃欲试，不到一刻钟的时间就按吩咐站好，皆是势在必得的气势。

    晋王坐在小阁楼上饮茶读书，不时向下望一眼，到日暮时分，起了凉风，已经有人开始悄悄换脚松劲儿。

    他什么也没说，起身离去。

    第二天清晨，长史来向他禀报：“昨天半夜有七个人冻晕了，灌了药后醒来，正在堂下歇着。”

    晋王问：“他们可还想继续站？”

    “有三个人想，有四个人不想了。”

    晋王说：“叫想站的人继续站，不想站的人回去。”

    接着又是一整天的水米未进，有人不小心松了胳膊，被铁板砸伤，长史命人抬了下去。

    开始有人小声抱怨：“这样干站着能瞧出个啥，是能跑能跳，还是能抗能打？又不是抢着当三品大官，平白遭这样的罪，划不来。”

    晋王听见这话，叫来长史：“去问问他们，若有人想放弃，现在就能领十两银子回归原位。”

    长史领命而去，约半个时辰后回来复命：“回殿下，仍有二十个人不肯走。”

    晋王说：“那就继续站。”

    长史犹豫道：“再站一夜，恐怕要出人命。”

    晋王淡淡道：“他们都不怕，你怕什么。”

    于是又生生熬过一夜，二十个人里熬走了五个，剩下十五人冻得面唇僵紫，两眼发直，瞧着随时都能厥死过去。

    晋王用过早茶后终于召见了他们，对他们说：“你们这样的心性，留在本王一个闲人身边，实在浪费，不如荐你们去虎贲卫，护佑天子，立功成名。”

    没有人应声。

    晋王又说：“或者赠尔等十金，奉还卖身契，随你们各奔前程。”

    依然没有人应声，晋王垂目笑了。

    “既然如此。”

    晋王屈指轻敲在宽椅扶手上，幽沉的目光将他们每个人都扫过，淡声道：“各鞭三十，扔出府去。”

    “晋王殿下！”

    “殿下，我们做错了什么？”

    十五个人面面相觑，或不服或愤懑，满面疑惑地望着坐在上位的晋王。

    晋王心道，果然从前的萧成无力政事，连各家塞进王府的眼线都这般没脑子。不为名不为利，还要吃尽苦头做他的近侍，这样强的意图，生怕旁人不知道他们另有所谋。

    晋王轻笑道：“各自回去告诉你们主子，以后的晋王府不是从前的晋王府，叫他们派些有脑子的人来。”

    此言一出，有人哑了声，有人仍狡辩不认，晋王望了长史一眼，长史回过神，连忙唤府卫将这十五人都拖下去。

    眼前终于清净，晋王端起茶盏抿了一口。

    若搁在前世谢府，凡有嫌疑的这五十人都会被他杖毙。前世阿萤落得那样凄凉的下场，毕竟也与府中吃里扒外的奴才脱不了干系。

    只是今时不同往日，一切尚未开始，他不想造太重的杀孽。

    长史处理罢这些人，大冷天里抹着汗回来复命，却见晋王殿下披一身月白色轻袍坐在风口，悠游自在地朝他招招手。

    长史走过去，接住他老人家丢下的又一页名录。

    “明天过晌，本王要见这些人。”

    ＊

    许是晋王府的动静吸引了贵主的注意，她一时无暇再与姜家为难，让从萤过了几天清净日子。

    从萤前往姜老御史的书阁，将他生前的手稿一一整理，在书架夹层里发现了另一本《谏垣集》，无论内容笔迹，都与谢玄览拿与她看的那本一样。

    还有不知何人塞在案头的夹页，上面记载着那首刻薄的童谣。

    若是虎贲卫围府那日，这两样东西同时从书阁里搜出，只怕姜家脱不了诽君谤主的罪名，届时陷于绝境之地，恐怕只有倚求谢氏这一条路可走。

    幸好。

    从萤将这些见不得人的手稿扔进铜火盆里点燃，小妹阿禾缩在盆边烤火，失神喃喃道：“姐姐，我想吃烤栗子……”

    听见这游丝般的声音，从萤心头一紧，连忙察看她的神色：“阿禾，你觉得难受么？”

    小妹“嗯”了一声，捂着额头伤疤所在的地方，小声喊疼。

    她这旧伤偶尔会引发头疼，只有城外青芦山玄都观的绛霞冠主能暂行缓解，玄都观里有棵栗子树，阿禾每次头疼时，都会想起烤栗子的香气，误以为是吃了烤栗子病才会好。

    时值薄暮，隐约传来城门落锁的铜钟声。

    从萤让阿禾躺在自己腿上，净手后帮她揉按脸侧的穴位，同她商量：“咱们明日一早就去找绛霞冠主，吃烤栗子，好不好？”

    阿禾没什么精神地点点头，缩在她怀里闭上眼睛。

    从萤抚着阿禾的鬓角叹息，难免又惆怅以后的日子。

    长房冷漠算计，母亲只回护幼弟，以后倘若她嫁了人，谁又能看顾阿禾呢？