拜后驱车去新郎家参加完婚宴，宋苛就在老家里打杂做事住了好几天。

    农村网差，流量用多了花的是宋润南的钱，他可不想和父亲吵架。

    于是宋苛有机会就出去走走，赶集的事他冲在前面，到了集市就有网络了，他拿着破手机没什么用，顶多给江知芸汇报行程，一天不回复她就没安全感，要上房揭瓦。

    临到回家的那天，路况好多了，宋润南一路开车畅通无阻，车里塞满了故乡的土特产，空间变拥挤了。

    赵雅捣鼓着女婿送她的新手机，琢磨不懂，她把手机当手使碰碰旁边的宋苛，问他怎么把没用的消息屏蔽了。

    宋苛接过新手机操作，母亲絮絮叨叨说以前的旧手机总收到莫名其妙的垃圾短信，删了好几次都没用。

    “…是我初三那会的手机号吗？”宋苛清理消息的手指打滑，眼里的余光瞥向耸肩避而不谈的赵雅。

    回柳城后她就换了手机号，以前的信息肯定都看不见了，但宋苛直觉里猜到那不是简单的骚扰短信。

    “发了什么？都是同一个号吗？首号码是青城的吧？”他一再追问被缝住嘴巴的赵雅。

    “都多久了，我就说一下啊！你别多管了啊。”她满脸愠怒抢过手机，通过后视镜和宋润南用眼神交流了什么，前面开车的父亲便帮腔了几句结束话题。

    他们无端的掩饰，让他更加确定这是和季昭野有关的事情。

    到了柳城的家连上网，他第一时间就发了信息给季昭野，一天、两天到整整两个星期，宋苛的耐心等不到结果。

    三个月的假期在手心悄然溜走，他等不下去了。

    他手上还有些钱，能买个昂贵的高铁票独自去青城，而这个念头在宋润南提出今年不回去的时候就冒芽了，如今也有非去不可的理由。

    他要回到实验室废墟里，亲自确认小白鼠的死活。

    一时的冲动混乱了大脑，宋苛选了个天气明朗的周末启程，他暑假里总在打工，隐瞒父母去青城易如反掌，揣着返航的钱和身份证轻装上了路。

    他的大脑完全是空白的，学着视频的教学去候车检票，进站等车，紧张与恐惧感交杂在血液里渐渐把滚烫的激动兴奋浇灭，坐上车位看向窗外的站台时理智终于回了笼。

    这值得吗？

    季昭野信息不回，他是不是去其他地方旅游了？

    宋苛下了高铁越发的迷茫无助，小小的人被外圈的车水马龙围困在出站口，公交站的广告栏不时更新着屏幕。

    他几年没来过这里了，好不容易和打车的司机沟通清楚送到青江大桥，宋苛按熟悉的路径去找季昭野的家，可是他连自家的街道路口都不记得。

    那高档的尾字是“府”的小区跑哪去了？怎么过了商业街全是类似的居民楼？豆大的汗珠在额上聚集滑落到脚边，宋苛孤身停在某店的门头，辨认这是不是自己熟悉的那个老字号。

    好像是的，还没有倒闭，那么距离目的地就不远了，可他能具体到哪一栋哪一层吗？

    宋苛的心悸从未有过的严重，他的重心掉在下方，必须蹲下来稳住，隔着便宜布料紧捂剧烈颤动的胸口，呼吸空气变成如此乏力的行为。

    他拿出手机接连发了消息给季昭野，没有奇迹发生。

    屏幕突然转成接听界面，宋苛的期待还没成形就在看清名字后落空了。他紧咬下嘴唇接起电话，不让对面察觉自己犯病的状态。

    “喂喂喂？宋苛！你去哪了？！”宋润南电话里的声音粗哑了几分，听语气像是要抓起他衣襟揍几拳。

    “......”

    “把我话当耳旁风是不是？我出去没一会你就不见了，我让你这几天别出门你跑哪去了？限你三十分钟回来！”

    “我回青城了。”宋苛实话实说，他已经想好了后面怎么圆回来：“去找我对象，对不起。”

    另一头沉默片刻，犹疑问他没打别的心思吧？找了女朋友也不往家里带。

    他的心思可太多了。

    “你怎么去的，花钱了没？”

    宋苛心领神会其中的试探：“高中奖学金和暑假打工的现金在我房间书桌的第二个抽屉。”

    “...钱不要乱用，现在你会赚钱是好事，但是管不住钱，交给我和你妈管就行。”宋润南说话客气了些，挂前提醒宋苛不要光顾着谈恋爱早点回来。

    今天着实让宋苛明白了自己涌上心头的第一次‘离家出走’不全在于季昭野。

    宋薇薇说的对，他们是连根生长的家人，谁也离不开。

    他内心压抑了太久，试图脱离这片死潭，却忘记了自己还没进化成两栖动物，上岸到干涸地蹦跶几步就咽气了。

    做个正常人尽孝道，承担家里的责任，结婚生子。他该如何扔掉身上的包袱呢？

    他一直以来觉得自己在慢慢独立，没曾想他的父母使用的手段可怕至极，故意将自己放养到成年，备用品出故障了，就渴取自己的剩余价值把他捞回来困住。

    宋苛倾吐泡泡被其他的小鱼戳破，它们你一言我一句拔掉他身上的鳞片安到他断掉的鱼尾上，掩盖他过去的伤口，说他真不知足，父母从没亏待过你，他真是个懦夫，敢怒不敢做出行动。

    是啊，他借了父母的高利贷，利滚利这辈子都必须还完，他放不下同病相怜的兄弟姐妹，独自谋生的勇士的确不是他能出演的角色。

    他没见到季昭野，回到自己的世界去了。

    季昭野主动断联，或许再也见不到了吧。

    宋苛上大学前和江知芸提了分手，他给的理由是“你很好，我很喜欢你，但这种喜欢不是自发的，而是你带给我的。”

    他不愿耽误别人的大好人生。

    进入大学，他得以喘息，着手于存钱还‘债’以及更多要考虑的事情，过得比高中还累，竞选班干部，把每门课的绩点学到最高拿奖学金，参加专业竞赛丰富阅历，锁定高薪的就业赛道考证书，提前实习稳扎经验。

    虽然疫情带来不小影响，宋苛仍旧没停止寻找一切能赚钱的渠道。

    这几年偶尔空虚了，宋苛就去谈新的对象，淡忘季昭野这个人。

    他尝试去找同性，却发现这圈子太乱，讲着他听不懂的术语，把千奇百怪的打扮放在社交媒体。

    而与这个群体面对面谈话，宋苛也感觉不到心中泛起涟漪。

    一个不折不扣的直男，只会对异性有欲望不是吗？

    那这么多年他到底在季昭野抱着什么执念？几次三番的自我解释说白了是主观的偏见，这奇妙的情感令他多次犯浑。

    新的路子也尝试走了，走到最后发现是死路一条，他复制的只是过去的季昭野，现在的人出落成什么样宋苛一概不知。

    到了大三暑假，柳城里的感染人数突长，情况不容乐观，宋苛等学生被学校特批了外出实习，每天的核酸报告和行程轨迹需要报备。

    宋苛回了青城，那儿不严重，下地铁转站时意外和因为疫情许久没见的孟皓程打了照面。

    “是宋苛不？缘分啊！”他带着口罩将眼睛眯成缝，趁地铁没人用力抱了抱对方。

    宋苛很无情地退后几步，又解释孟皓程的大学就建在这地铁站旁边，能遇见只不过是时间问题。

    “你咋还是那么刻薄...”

    列车过几分钟才到，他俩插着兜隔着安全距离闲聊起来，说说对方的近况和疫情发酵的速度之快，宋苛不经意想到如果他早下了决定去见季昭野，他们的关系会像现在的自己和孟皓程一样自然，有话就说吗？

    那也太异想天开了。

    “你性取向的事情，有和父母说吗？”宋苛有意引到这个话题，听见隧洞深处呜呜的鸣笛声。

    “怎么敢说啊，我有圈内朋友现在每天锁在屋子里喝符水呢。”孟皓程的表情一言难尽，多嘴几句他认识的同性恋处境如何如何。

    越去了解这个群体，宋苛越不明白季昭野的坦诚是出自何种可靠的原因。

    他去年国庆回家在饭桌上听宋润南和赵雅讨论某家小孩，听姓氏是姐夫那边的，传这孩子喜欢同性，和父母闹起来了。

    宋苛借机听清了他们的态度，宋润南批驳这种人是和社会脱轨，融入社会失败化的产物，赵雅应和他说放他们那个年代，死同性恋千刀万剐一万遍都不够。

    高中跟江知芸等人聊到同性恋，他们统一说“不支持不反对”，江知芸则是强烈的不接受，嘀咕着网上搞搞还行，放到现实不能想象两个同性谈恋爱。

    “你的父母挺开明的吧，为什么不敢？”宋苛转下一站的地铁到了，他踩过黄线进了面前展开的车厢问孟皓程。

    “开明有个嘚用啊？再说了我也没爱到一个人爱到勇敢出柜啊…”他抬头看了眼上方的路线：“你回青城啊？”

    “嗯。”

    “那行，以后常联系，啊。”孟皓程做了个打电话的动作，眼看门快合上，犹豫几下问宋苛回青城除了在家待着还做什么。

    宋苛握住地铁里摇晃的挂手，似乎在回味孟皓程前面给出的回答，斟酌着回道：

    “去确认一件事。”

    地铁门彻底关上，车不会马上发动，引擎的声音由小及大，宋苛挥手向他道别。