赵明斐慵懒靠坐在竹藤摇椅上，缓缓地摇着，他微偏过头，手里拿着今日刚送上来的密报。

    信上说严珩一带的三千人分批乔装潜入京城，第一批成功到达，最后一批预计十日内抵达，计划照常进行，最后还不忘跟他讨要军费。

    面对信中索要的巨额的钱财，赵明斐眼也不眨地给双倍。

    这些年他包庇“贪官”，成为富商的“保护伞”，不仅收受孝敬，还派人参与经营，累积下的钱财比国库还多。

    皇帝封的东宫库房，与他自己的私库相比堪称九牛一毛。

    左思走进来时，赵明斐正漫不经心点燃手里的信纸，眸色幽黑，透不进光。

    他不笑的时候周身会无意识散发出凌冽的压迫感，有种生人勿进的威慑力。

    左思不禁放轻脚步，屏息唤了声殿下。

    “今日的午膳大皇子妃点了光明虾炙，脍鱼片，水盆羊肉，槐叶冷淘，还有道点心单笼金乳酥。”

    左思低头在桌上放下两块金锭。

    下一刻，赵明斐拿起东西掂了掂，挑眉道：“又给这么多？”

    大虞的一两黄金能换两百旦白米，或五百斤猪肉，而一个五口之家一年只需十旦大米足以，他手里这些金锭够换五百旦白米，即便放在宫内也是笔不小的数目。

    左思恭声道：“大皇子妃怕下面办事怠慢，送上来的东西不合您的心意。”

    那日江念棠见赵明斐没什么胃口，以为是菜不合口味，故而向左思打听西巷口有没有方法能弄点好的吃食。

    西巷口虽然是禁地，但每日会有宫人送补给进来，只要利益足够大，总有人愿意冒险一试。

    左思正愁找不到理由给江念棠改善伙食，这简直是瞌睡来了送枕头，他立刻表示这事儿包在他身上，江念棠只需提要求。

    江念棠也不让他白跑，转手拿出两块金锭，告诉左思不够再来问她要。

    左思推辞，但江念棠执意硬塞，表示这些都是自己的口腹之欲，不能让殿下出钱。

    她平日里爱吃清粥小菜，点的菜却是荤腥居多，为谁而点一目了然。

    这件小事让左思对江念棠印象极好。

    宫里的主子们都眼高于顶，完全不知底下人的艰辛，就比如这给银子买菜的事，江念棠每次都会给两份，意思很明显，一份给暗度陈仓冒风险的宫人，另一份给他这个跑腿的辛苦人。

    没有人会不喜欢大方的主子，即便这钱左思不要也不妨碍他愿意替江念棠适时美言两句。

    赵明斐闻言，懒洋洋地坐直身子，将金锭放进书桌的盒子内，底下铺满差不多大小的硬块。

    看着日渐增多的钱财，他笑了笑，压抑的氛围顿时轻松了些。

    “走，用膳去。”

    最初他是为了奖励江念棠才陪她用膳的，原本只打算吃个一两次。她这么爱他，愿意在他落难之时不离不弃，这样的真心理应得到嘉奖。

    然而后来，他不用江念棠派人来请，变成到点自己去报道。

    赵明斐从小吃着山珍海味长大，江念棠点的菜于他而言不过稀松平常，但不知道为什么，他喜欢和她一起吃饭的感觉。

    大虞遵照食不言，寝不语，用膳不同桌。

    他自记事以来都是一个人吃饭，家宴、国宴之类的都是单人单桌，菜品独享。据说是因为前朝有一起皇宫投毒案，当时不少人同时用了，最后酿成重大惨剧，连一国之君都成了受害者之一。

    从那次起，上至皇宫贵族，下至达官贵族，府里有条件的皆按照此标准用膳，以防万一。

    然而江念棠表示不愿意跟赵明斐分桌而坐，她提的要求是“一起”用饭，包括同吃一道菜。

    不仅如此，她在饭桌上时的话还会比平常多一些，虽然大多时候都是她在自言自语，说一些没有实质意义的话。但正因如此，他不需要猜江念棠哪句话，哪个字别有深意。

    温柔的声音，爱慕的眼神，分享食物的新奇，都是他此前从未感受过的。

    赵明斐觉得和她待在一起很放松，无论是身还是心。

    用膳对他来说不再是一件冷冰冰的事，更不是虚与委蛇地应付，而是充满着喧闹的温暖。

    去的路上天忽然阴下来。

    赵明斐刚踏入云梦阁，忽地一声惊雷劈下。

    江念棠面如常色地坐在屋檐下，在看见赵明斐的瞬间，登时笑容满面起身。

    “殿下来了！”江念棠提起丁香色裙角朝他跑来，兴高采烈告诉她：“今天有虾、鱼和羊肉，还有点心。”

    赵明斐早已知晓，却配合地露出恰到好处的惊喜。

    两人刚落座，外面的雨淅淅沥沥下了起来。

    饭桌上，江念棠在说自己从前的事。

    “我最喜欢过年，江夫人会给每个小姐赏赐好看的首饰。”她说着说着忍不住噗嗤一笑：“她们喜欢漂亮的，我喜欢金子多的。”

    赵明斐看了眼桌上的菜肴，她除了几块甜点，几乎没动什么筷子，他夹了一片羊肉放进她的碗里，说道：“我现在正是托你的福才能顿顿吃上肉。”

    江念棠笑意更甚：“殿下想吃什么只管告诉我，还有用的物件，我尽可能、不，一定想办法帮您弄来。”

    “你对我这么好，”赵明斐侧头望着江念棠，眼眸染上三分笑意：“我能为你做点什么？”

    昏暗的屋内燃了烛，暖光只落在赵明斐的上半张脸，模糊掉他锋利的下颌线，一双浮着碎光的双眸望过来时像有火焰在燃烧。

    江念棠被烧得整张脸染成酡红，直愣愣看着他，眼里的爱意毫不掩饰。

    赵明斐觉得有些好笑，她刚来西巷口的时候性子沉静如水，又耐得住寂寞，怎么看也不像这样奔放无拘的人，现在忽然像变了个人似的。

    但他喜欢她的改变，喜欢她因他而改变。

    赵明斐看着傻愣愣的人，忍不住伸手捏了捏她的脸颊。

    江念棠的脸像烙铁般烫，又如丝绸般细腻。

    屋外的雨下得愈发猛烈，赵明斐顺势留下来教江念棠画画。

    江念棠之前练习画竹已经打下一定基础，赵明斐便决定教她心心念念的丹青图。

    等他绘好用来临摹练习的简单侍女图后，江念棠轻轻扯住他的袖子，低声在他耳边说了句话。

    雨打在屋檐的噼啪声完全盖过她气若游丝的呢喃。

    赵明斐微微俯身，偏头问：“你说什么？”

    江念棠咬住下唇，淡粉色唇边快要变成桃花红时才抬头重复了遍：“可以不可以学画殿下。”

    她说完后把头埋在胸前，紧张得大气都不敢出。

    赵明斐听后怔愣了下，旋即发出一声意味不明的笑，羞得江念棠脖颈红成一片。

    赵明斐另起一张纸铺好。

    他像上次教她画竹一样，微微俯身把人搂在怀里，手包裹住她的整个手背在纸上游走。

    江念棠的身体一如既往僵硬如顽石。

    赵明斐轻笑了声，意味深长道：“怎么还这样害羞，以后可怎么办？”

    江念棠偏过头默然不语。

    难以入眼的灯罩随风缓缓转动。

    赵明斐瞧见她羞窘望向墙角的灯，只作未察，心底蓦地产生某种奇妙的悸动。

    窗外的雨嘈嘈杂杂，屋内静如寂夜，他们彼此间的呼吸声清晰可闻。

    “看看，这样你喜欢吗？”

    江念棠低头只看了一眼，便无法移开目光。

    画中的男子在舞剑，他身穿圆领窄袖白衣，右手持长剑回眸而望，恰好遮住下半张脸。

    一双微弯的点墨黑眸直勾勾看过来，他的视线仿佛能穿透时空，抵达江念棠的眼前。

    “喜欢。”江念棠忍住心中难以言喻的激动，微哑着嗓子重复了一遍：“我很喜欢。”

    赵明斐闷笑了声，半点没有因为画的是自己而不好意思：“你喜欢就好。”

    “谢谢殿下。”

    江念棠觉得自己卑劣不堪，根本不敢抬头去看赵明斐的眼睛，她的手指紧紧攥住衣角，试图掩饰眼里的窃喜。

    她现在满脑子都是找个地方躲起来，但理智让她强行忍住这股冲动。

    江念棠耐着性子，握笔苦练一直到日暮雨停。

    在赵明斐不厌其烦地耐心指导下，江念棠的画从一开始看不出是什么东西，到最后勉强有个人样。

    赵明斐翻看江念棠一下午的成果，疑惑道：“怎么都不点上眉毛和眼睛。”

    江念棠眼眸微动，笑容有些勉强：“我画技拙劣，怕画上五官给殿下摸黑。”她怕自己在赵明斐面前失态，露出破绽。

    利用赵明斐满足自己的私欲已经是罪大恶极，她实在做不出面前明目张胆地在他面前画出另一个男人，甚至还是打着他的名义。

    赵明斐微拧着眉看向画上空白的脸，心里总觉得哪里不对劲，不过一时半会想不出缘由。

    正巧左思进来说有要事需要处理，赵明斐只好先把这种怪异的感觉压下去。

    江念棠送赵明斐出去。

    一路上，他余光觑见身旁人的嘴角难以抑制地高扬，眼里闪动不同寻常的激动。

    赵明斐等江念棠转身返回云梦阁后在原地站了一会。

    她步伐匆匆，三步并作两步往厢房走，到最后几乎小跑起来。

    “这么喜欢那幅画？”

    整个下午，江念棠都心不在焉，每隔半刻钟或者更短，她的目光便不自觉偷瞄那幅画一眼。

    虽然她极力掩饰，但仍难逃赵明斐的眼。

    ——

    入夜，星星重新落在天幕上，昭示明日是个大晴天。

    江念棠仔细放下床帐遮挡严实。

    她半跪在床榻上，缓缓打开赵明斐今日画的丹青图。

    熟悉的眉眼与她的目光相触一刹那，江念棠捂住口鼻，潸然泪下。

    时隔百余日，她终于，终于得再见他。

    满夜星空，灿若繁花。