地牢的腐木味混着铁锈气息钻进鼻腔，张砚蜷缩在潮湿的稻草上，听着远处更漏声计算时辰。断剑被夺走后，他只能靠指尖摩挲锁骨处的胎记取暖，暗红纹路在黑暗中泛着微光，与石缝间漏下的月光交织，在墙面投出残莲形状的影子——那是母亲耳坠碎晶曾映出的图案。稻草扎得后背生疼，他却浑然不觉，只盯着石墙上蜿蜒的水痕，任由回忆漫涌：七日前，他还在柴房修补断剑剑穗，用的是母亲旧裙上的青色丝线，如今那半截剑穗，正被三长老握在手中当作诱饵。
“哐当”，铁门在子时初刻被推开。三长老张冥的亲卫提着鎏金灯笼，灯光映出他袖口若隐若现的紫鳞纹，与父亲临终血书中的“螭龙紫鳞”分毫不差。那鳞片在火光下泛着湿润的光泽，像极了葬剑渊外见过的妖族血鳞卫，张砚浑身肌肉瞬间绷紧，指甲深深掐入掌心。“三长老有请。”亲卫拽住他的衣领，粗布短打摩擦石壁的声响里，混着远处观星台传来的重物拖拽声，还有孩童压抑的抽泣——那哭声他再熟悉不过，是前街虎娃的嗓音，三天前还曾帮他捡过断剑穗。
祠堂偏殿的烛火无风自动，火苗窜起尺高，将三长老的影子投在殿柱上，形如张牙舞爪的妖物。老人身着玄色祭服，衣摆绣着的十二道剑痕随步伐开合，每道剑痕中央都嵌着米粒大的紫晶，与他袖口的紫鳞纹相映成辉。他手中握着的青铜剑穗，穗尾本该镶嵌九彩石碎晶的凹槽空空如也，丝线间缠着几缕银白色的发丝——那是张砚从未见过的母亲的白发，却与他发尾的银线一模一样，仿佛母亲的寿命，早在十年前便被人偷偷截取。
“跪下。”三长老的声音像浸了冰的刀刃，在静谧的偏殿里格外刺耳。羊皮卷被甩在张砚脚边，盖着大长老印信的蜡封下，落款处露出半枚妖族图腾，蛇形纹路正吞噬着象征张家的青莲。张砚盯着剑穗，喉间泛起腥甜，穗尾的“残莲锁”编织法是母亲独创，每三道丝线便藏着一道护心咒，此刻却被人粗暴拆毁，露出里面裹着的半片帛书边缘。
“大比弃权书，签了。”三长老指尖敲打着香案，案上摆着的，正是张砚父亲的灵位，相框边缘刻着的残莲纹已被人凿去，“签了，剑穗归你，你娘的灵位，也能入祖祠。”他忽然凑近，腐臭的气息扑在张砚脸上，“否则，你以为观星台下的哭声，是哪里来的？”
张砚浑身发冷，终于明白这些日子族中孩童失踪的真相。他盯着三长老袖中滑出的青铜罗盘，中央凹槽竟与他胸口的逆脉胎记完全吻合，边缘刻着十二道剑痕，每道都对应着族中失踪孩童的生辰八字——西街虎娃、南街小羽、东巷阿毛……这些曾追着他喊“砚哥哥”的孩子，此刻或许正躺在某个血池里，成为三长老剑种计划的祭品。
“我娘的灵位，不该与通敌者同处一祠。”张砚握紧掌心的断剑碎片，残莲纹在黑暗中发烫，仿佛母亲的剑意正在苏醒，“您袖口的紫鳞纹，与葬剑渊外的妖族杀手如出一辙——”他直视三长老骤然收缩的瞳孔，那里闪过一丝惊诧，“三年前围杀我娘的，是不是你们？”
殿外突然传来瓷器碎裂声。“不要！”堂妹张琳的惊叫混着皮鞭抽打声传来，“哥！他们要拿虎娃做实验——”话未说完便戛然而止，紧接着是重物倒地的闷响。三长老的脸色瞬间铁青，袖口紫鳞全部竖起，像极了发怒的血蟒。他猛地挥手，剑穗上的丝线突然绷直，化作细小的剑刃刺向张砚眉心——正是青冥剑冢的“残莲九式”，母亲曾在他梦中演练过十七次的招式！
断剑碎片在掌心炸裂般发烫，张砚本能地偏头，剑刃擦着耳际划过，在石壁上留下焦黑痕迹，耳垂渗出的血珠滴在地面，竟汇聚成残莲形状。他眼睁睁看着剑穗丝线被震成齑粉，露出里面藏着的半片帛书，上面是母亲的字迹，墨色已有些许晕染，却仍清晰可辨：“葬剑渊第三层，剑池下有逆脉本源——”
“找死！”三长老袖中紫光大盛，手腕上缠绕的血鳞纹身浮现，鳞片间渗出黑血，“当年你娘就是用这招伤了我——”他指尖掐出妖法印诀，偏殿地砖突然裂开，腥甜的血气扑面而来。张砚瞳孔骤缩，下方血池中，十二具孩童尸体浸泡在暗红液体中，心口处嵌着的紫晶正吸收着他们体内的灵气，皮肤下隐约可见剑形光脉游走，与三长老罗盘上的剑痕一一对应。更触目惊心的是，血池底部刻着与断剑相同的残莲纹，却在莲心处嵌着妖族的“噬灵符”，正在将孩童的灵脉转化为妖力。
“剑种计划……”张砚想起父亲血书中的只言片语，“你们用孩童的灵脉，培育能吸收逆脉精血的剑种？”他突然想起，每次测功时三长老异常的关注，原来从他出生起，便被当作剑种培育的“药引”，而那些无辜的孩子，不过是计划中的“肥料”。
三长老突然笑了，笑声像铁器摩擦，“逆脉之子的精血，是最好的催化剂。等大比时你当众惨败，逆脉精血就会失控——”他按下罗盘中央，凹槽与张砚胸口的胎记共鸣，少年顿时感到一阵眩晕，“到那时，剑种成型，青冥剑冢的本源，就是我们的了。当年你娘拼死守护的东西，终将成为张家崛起的基石！”
偏殿的木门突然被撞开，大长老的亲卫举着火把闯入，火光照亮血池的瞬间，所有人都听见了倒吸冷气的声音。三长老脸色剧变，正要灭口，张砚突然挥剑碎片斩向罗盘。断剑碎片与罗盘碰撞的瞬间，九彩石碎晶的微光竟将血池符文一一震碎，孩童尸体心口的紫晶纷纷炸裂，发出濒死的剑鸣——那是属于青冥剑冢的悲鸣。
“张冥！”大长老张正阳的怒吼震得烛台倒地，他盯着张砚手中的剑穗残片，目光落在帛书上的葬剑渊地图，白发无风自动，“你竟敢用禁术炼剑种，还私通妖族？当年青冥剑主拼死封印的东西，你都忘了吗？”他转向张砚，语气稍缓，“逆脉之子，随我去祠堂，你娘的灵位……一直都在祖祠最深处，从未被移出。”
深夜，地牢重归寂静。张砚借着碎晶微光展开剑穗里的帛书，母亲的字迹在微光中显形，墨迹里竟混着几缕青丝：“阿砚，断剑名为‘无垢’，乃混沌青莲枯叶所化。剑穗锁魂，可避妖邪，穗尾碎晶嵌着为娘一缕剑意，若遇危险，捏碎即可……”他的指尖划过“枯叶逢春”四字，突然想起父亲临终前的话，原来断剑与逆脉，本就是混沌青莲的两极。
帛书背面，画着观星台下的密道入口，十二具躯体围绕着中央的剑池，每具躯体心口都刻着与他相同的逆脉纹路。张砚摸向胸口的胎记，那里正传来与断剑碎片相同的震颤，仿佛那些孩子的灵脉，正在向他求救。
“哥，给。”张琳隔着铁门递进来一个陶罐，手指在铁栏上留下血痕，“这是婶母当年压制逆脉的艾草膏……观星台下的哭声，是虎娃……他喊着你的名字……”她突然哽咽，“他们明天就要把你押入葬剑渊，那里的剑冢古剑会吞噬灵脉，三长老说要启动‘万剑归宗阵’，让古剑吸干你的灵气……”
陶罐底部刻着细小的剑冢星图，与断剑残莲纹完美重合。张砚握紧碎片，发现剑柄处不知何时浮现出半行小字：“残莲未绽，逆脉难鸣”——那是母亲用剑意刻下的警示，此刻在碎晶照耀下，竟延伸出完整的剑冢地图，第三层剑池的位置，正对着他胸口的胎记。
地牢外，三长老与灰袍人的对话随风飘来：“逆脉精血即将成熟，明日入渊时，万剑归宗阵会引导古剑绞碎他的经脉，到时精血四溢，正好激活剑种核心……”“妙，如此一来，青冥剑冢的本源，还有那逆脉之力，都将为我们所用……”
断剑碎片在掌心发烫，张砚盯着石墙上的残莲投影，突然发现莲心处的纹路竟与自己的逆脉走向完全一致。他摸向锁骨处的胎记，那里已被艾草膏染成淡青色，与断剑的残莲纹相映成辉。母亲的耳坠碎晶、父亲的断剑、自己的逆脉，原来早在出生时，便被种下了破局的钥匙。
晨雾漫进地牢时，张砚听见亲卫开锁的声音。他将帛书塞进衣领，艾草膏的香气混着血腥气扑面而来，却让他想起母亲怀中的温度——那时他尚在襁褓，母亲用剑穗为他挡住妖族杀手，血滴在他胸口，烙下了这逆脉胎记。断剑碎片被他藏入齿间，残莲纹的微光映着他琥珀色的瞳孔，此刻的少年面容平静，却在眼底深处燃着一团火——那是逆脉剑主即将觉醒的前兆，也是青冥剑冢等待三百年的，破局之光。
亲卫的皮靴声渐近，张砚站起身，粗布短打下的脊背挺直如剑。他望向地牢深处的阴影，那里似乎有无数剑影在游走，与他体内的逆脉产生共鸣。明日踏入葬剑渊，或许是死局，或许是转机，但他知道，那些消失的孩子、母亲的冤屈、父亲的死因，都藏在那座深渊里，等着他用断剑，斩开迷雾。