姚宝樱既然不是要去闹人家的婚事，那去高家调查一下暗榜上这个“高善声”的为人，便不算错了。

    临近四月的婚期越来越近，高家对这桩婚事，却依然有争执。

    这日午后，高善声从官署回府，便被妹妹的侍女叫去内院说话。

    高善声僵立半晌，脸色灰败。

    他几乎猜得到妹妹要说些什么，可是如今情势所逼，又能如何呢？先前他派去刺杀张二郎的杀手有去无回，连个尸骨都寻不到。他忐忑数日，担心张二郎审问出什么证据，对他发难。然而头顶那把悬着的刀，始终没有落下。

    那把刀一日不落，他便一日不得安宁。而此事是他主使，他甚至无法向自己攀附的大人物求助，免得被张二郎再抓住什么把柄。

    高善声这几日焦虑之下，嘴角起了疱疹。眼下婚事大约是他和张二郎心照不宣的缓和关系的大事，他希望促成这门亲事，好让张二郎看在姻亲面上，不与他算账。

    妹妹又闹腾什么呢？

    因有了这重顾虑，高善声去内院见妹妹时，语气便比往日强硬很多。

    高善声：“事已至此，多说无益。张家是关中大姓，若非先前战乱害得关中战火频频，张家零落，张二郎的婚事，也落不到高家这样的小门户。若要在汴京站稳脚跟，与张家联姻是最妥的法子，你莫要不识好歹。”

    他的妹妹，高善慈，闻言，脸色刷一下苍白。

    旁边侍女为此不忿，高善慈却拦住了侍女，只垂着目，轻声与哥哥说：“我亦知张家是士族大姓，若非非常时期，我这样的小户女，绝无可能攀上张家。但哥哥为何不想一想，张家为何愿意与我们这样的家世结姻？我非洛神女，哥哥也非八斗才，高家更不过是乡下农耕小户……张二郎与我们结亲，更像是试图在政务上操控哥哥，吞并高氏，对付他的政敌。哥哥既已选了座师跟随，便不应……”

    高善声脸色本就不好，此时在妹妹的一言一语中，煞白无比：“双方皆有所求！若我不为座师做些什么，座师凭什么扶持我？我们皆希望谈和不谈战，把张二郎拉过来，更好向官家施压……你一个闺阁女子，不知我的难处，便不要对政务高谈阔论了。”

    高善慈身子轻轻晃了一晃，被说得十分难堪。她扶着窗下小案，强撑着柔声劝说：“张二郎此人阴鸷……”

    高善声：“他哥哥是当朝宰相，与官家是八拜之交，他自己又在礼部任职。如今两国使臣来京，礼部正是最热闹的一部。张家的儿郎怎会不好？若说不配，只能是我家高攀。”

    他蹙眉别脸，撑着不去看妹妹眼中的哀色：“……莫要一直任性。”

    高善慈便怔住了，咬住下唇，久久不语，眼看着兄长拂袖而去。

    她想说并非如此，汴京官场初建，官员们正斗得厉害，他们这样没根基的人家挤进去，只会被碾碎成齑粉。角门边的臭水沟尚有人吃不上饭，来汴京的霍丘使臣对北周态度未必亲近，南周使臣坐山观虎斗巴不得战火再起……天下可做的事情这样多，为何要去追逐名利？

    可她又想到这几年，家事凋零，哥哥带着她一个弱质女流，求生如何不易。是否她该帮助哥哥，哪怕明知前方是火坑，也应无畏地跳进去？

    她是否真的应该嫁去张家，相夫教子，以微薄蒲柳之身，劝说丈夫照拂自己兄长？

    午后杨柳拂风，侍女见女郎心情郁郁，便屈膝退出，将屋舍独留给女郎。而这位娘子闷闷弹了两段琴，又摸了两页书，依然心情烦闷，坐立不安。

    她倚在窗前，手撑着下巴，望着满园春景，眼中一点点噙了泪意。

    她在这片沉闷春景中，听到了来自头顶斜方向的黄鹂鸟一样的声音：“你就这么不愿意嫁给张二郎？”

    高善慈一惊，猛地起身。她抬起脸，看到屋前柳树旁的花墙角边，坐着一个年少女孩儿。

    杨柳垂阴，皓壁如霜下，那女孩儿穿着灰色半臂，衣摆与发带被风吹得轻扬时，露出尖尖藕色绣花鞋。她脸窄肤白，眸如春水，不笑时也带着三分笑意，澄然间，让人生起无边亲昵感。

    她这样大咧咧地坐在墙头，看着像是邻家爬墙的调皮少女妹妹，但高善慈知晓一墙之隔并没有人家，所以这位小娘子大约是翻墙进来的。翻墙进来，竟没有惊动府上护卫……莫不是传说中的江湖侠客？

    汴京竟然有江湖人？

    高善慈，心高高跳起，轻轻地吸一口气。

    来人，自然是宝樱。

    高善慈打量姚宝樱的时候，姚宝樱也在端详着这位闺秀佳人。佳人亸袖垂髫，风流秀曼，因方才眼中有泪意，此时微瞠的眼眸水光粼粼，带出几分楚楚动人感。

    真是好看。

    姚宝樱心里哼了一声，想到若是张二郎，必然能想到许多辞藻来称赞美人。但她只能想到——“好看”。

    赵舜装作小厮，去府上打探高家的消息、高善声的为人、鬼市暗榜为何会有高善声的名字这些琐事。姚宝樱自然也要查，她倒并非刻意来见张二郎的未婚妻，她只是跟着高善声来的。

    姚宝樱不可避免地看到了佳人忍泪的一幕。

    窗前高善慈吃惊地仰望着墙头少女，唇瓣微张，似想唤人，却不知出于什么考虑，竟然没唤。

    看来张二郎的未婚妻，并非怯懦之人。也是，张二郎的眼光嘛……想来很高。

    可姚宝樱又幸灾乐祸地想，似乎他看上的美人，看不上他呢。

    活该。

    人品不正，遭报应了吧？

    姚宝樱便重复问：“你就这么讨厌张二郎，不愿嫁给他，讨厌得都要哭了啊？”

    她想一想，勉强为自己的旧情郎找点儿优点：“至少，他长得不错嘛。”

    “良配与否，岂能单以相貌论，”看出花墙上的小娘子似乎不是恶人，高善慈叹口气，重新坐下，她大约苦闷久了，很愿意与陌生人聊天，“我怎会因人相貌，便葬送终身。”

    姚宝樱：“……”

    她望天，眼珠微飘，目光闪烁。

    她颇有一种被人当面扇一巴掌的羞怒感，但鉴于那都是三年前的事了，她不想多提，便装作听不到。

    高善慈咬唇半晌，似下定决心，与她诉苦：“我曾经见过张二郎的。”

    姚宝樱飘移的目光挪了回去：那人人模狗样，极具欺骗性，见了他，怎会不喜？

    高善慈：“我哥哥曾带我相看他。当时在街头，两方人士斗殴，张二郎从旁边骑马而过，一道眼神也没给斗殴双方。哥哥说他许是没看见，我却觉得张二郎漠视人命。若一个人对街头闹事都不感兴趣，他感兴趣的会是什么？此人绝非表面所见的那般温良。”

    姚宝樱：……自己当年若有这种心眼，就不会被狗官的脸骗到了。

    高善慈又道：“还有一次，他来高家纳彩。那日府门前有刺客想趁机杀他，他面不改色地与我哥哥谈笑风生，我哥哥都被刺客吓到，他却习以为常，甚至连脸上溅到的血都不在意。一个人若如此不畏鲜血，可见他平日……”

    姚宝樱笃定：“他经常被人刺杀。”

    她想到城隍庙那夜，几个侍卫一唱一和地说张二郎为官三年有多不易，有多少人想杀他。原来那些，是真的？

    高善慈：“……我想说，张二郎也许会经常杀人，才会注意不到自己身上的血。”

    姚宝樱咳嗽一声，涨红了脸。

    她连忙：“你继续、继续。”

    她鼓励人：“我是很爱听你说他坏话的！”

    高善慈：“……”

    如今说这些有什么用？高善慈怅然怔坐，眼中泪意又渐渐重了。她并非苛责他人，她只是对这段婚姻畏惧惶然，何况、何况……她心中，已经……

    姚宝樱惊吓道：“哎，你怎么又要哭了？他也没这么、这么糟糕吧……”

    她还是可以勉强数一数张二郎的优点的。比如聪明，会装模作样，会哄人，撒谎也不脸红……呸，越想越糟心。

    何况这些优点，眼下闺秀佳人也听不进去。

    姚宝樱便弯着身，看高善慈难堪地去用帕子拭泪，又背过身，不愿让她看到自己的失态。

    下方抽泣声断续，姚宝樱抿唇，静坐。

    柳絮斜飞，姚宝樱看她苦闷哭泣许久，自己那止不住的善心，便又开始冒泡，开始汩汩往外挣扎着溢出来……她实在不想和张二郎牵扯关系，但她又忍不住自己的好管闲事。

    姚宝樱望着天，不自在地嘟囔：“如果，我帮你逃婚呢？”

    高善慈一怔，然后惶乱摇头：“小娘子莫要胡来。婚期逼近，府中看守甚严，张家、高家都安排了许多人手。我不愿你为此涉险。”

    姚宝樱有了主意：“婚宴那日宾客众多，人员混杂，会是闹事的最好机会。你若是铁了心不愿嫁他，我可以帮你一把。”

    日光错落，光点斑驳，在姚宝樱脸上轻轻摇晃：“这世上，过得不开心的人那么多。少你一个，又有什么关系呢？汴京既是浑水，你不愿涉足，便挣出去吧。”

    高善慈痴痴抬头，与墙头上少女对视。她心中灰暗，本对前途无甚期许，满心焦灼。而今新的选项递到她面前，饶是她柔弱惯了，此时心脏也砰砰跳起。

    她扬着微红眼眸：“敢问小娘子芳名？”

    姚宝樱好谦虚：“……啊，称呼我为‘讨厌狗官的路人’便是。”

    高善慈被她逗笑，又担忧：“你若因此受伤，我良心何安？”

    姚宝樱在墙头晃悠着走两步，回头俯眼，冲那娇滴滴的闺秀眨眼，调皮道：“旁的事我保证不了，但是……从张二郎眼皮下逃脱，和张二郎斗法这件事，我实在太擅长了！

    “对了，你们哪日成亲来着？”